দুই গোলে এগিয়ে থেকেও হার। তাও ৮৬ মিনিট পর্যন্ত। বেলজিয়ামের বিপক্ষে এরপর তিনটি গোল হজম করেছে সেনেগাল। বিদায় নিতে হয়েছে বিশ্বকাপ থেকেও। এমন হারে খুব দুঃখ পাচ্ছেন দলটির কোচ পাপে থিয়াও।

এরচেয়েও বড় বিষয় ম্যাচের ১২৪ মিনিটে বেলজিয়ামের পাওয়া পেনাল্টি। সেনেগালের এমন করুণ ও নিষ্ঠুর বিদায় আহত করেছে কোচ থিয়াওকে। তবে পেনাল্টি নিয়ে সমালোচনা কিংবা আলোচনাই করতে চাননি। শুধু বলেছেন, ‘ফুটবল নিষ্ঠুর।’

ফিফাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে থিয়াও বলেন, ‘রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে কোনো মন্তব্য করব না। আমরা টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছি। আর এটা অবশ্যই খুব কষ্টের। প্রতিপক্ষকে অভিনন্দন জানাতেই হবে।’

তিনি বলেন, ‘দুর্ভাগ্যজনকভাবে আমরা ২-০ গোলের লিড ধরে রাখতে পারিনি। তারা দ্বিতীয়ার্ধে দারুণভাবে ফিরে এসেছে, যা সামলানো সহজ ছিল না। এরপর পেনাল্টির ঘটনাও ঘটেছে। ফুটবলে এমনই হয়। সবাই এই সিদ্ধান্তের নিজস্ব ব্যাখ্যা দেবে। কিন্তু আমি রেফারিং বিতর্কে যেতে চাই না। বেলজিয়ামকে শেষ ষোলোতে ওঠার জন্য অভিনন্দন জানাই, এটুকুই।’

বুধবার যুক্তরাষ্ট্রের সিয়াটলে অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রথমার্ধে দাপট দেখায় সেনেগাল। দ্বিতীয়ার্ধের ৪০তম মিনিট পর্যন্ত তারা ২-০ গোলে এগিয়ে ছিলো। মাত্র তিন মিনিটের ব্যবধানে বেলজিয়াম দুটি গোল করে সমতা ফেরায় এবং ম্যাচ অতিরিক্ত পেনাল্টি থেকে স্কোরলাইন ৩-২ করে।

থিয়াও বলেন, ‘এটা খুবই নিষ্ঠুর পরাজয়। আমরা ভালো খেলছিলাম, দুই গোলে এগিয়েও ছিলাম। কিন্তু ফুটবল শুধু ৮৫ মিনিটের খেলা নয়। আমরা পুরো ম্যাচেই লড়াইয়ে ছিলাম। জিতলে কথা বলা সহজ হয়, কিন্তু এখন আমাদের টুর্নামেন্ট শেষ। সামনে তাকাতে হবে।’